남성 얼굴 홍조 증상과 이유를 하버드 의대에서 발행하는 간행물에 나온 최신 내용을 바탕으로 알려드리겠습니다.
홍조는 폐경 후 여성들만의 문제가 아니며, 중년 이후 남성들이 겪을 수 있는 문제입니다.
남성 얼굴 홍조 증상 생기는 이유는?
남성 홍조는 원인이 호르몬인 경우가 많습니다. 여성의 70% 정도는 여성호르몬인 에스트로겐 수치가 떨어지는 폐경기에 홍조와 열감을 느낍니다.
남성의 경우, 문제는 테스토스테론 입니다. 남성은 호르몬의 급격한 감소를 경험하지 않습니다. 남성은 40세 이후에 테스토스테론 수치가 일년에 약 1%씩 떨어지지만, 대부분의 남성들은 수치가 떨어지더라도 정상 범위를 유지하고 있고 충분한 테스토스테론을 보유하고 있습니다.
하지만 두가지 경우에 문제가 될 수 있습니다.
1.전립선암으로 치료받는 경우
전립선암으로 호르몬 차단 요법을 받는 남성은 흔히 홍조 및 열감을 경험합니다.
전립선 세포의 성장은 테스토스테론에 의해 자극을 받기 때문에, 전립선암 치료를 위해 고의적으로 남성 호르몬 수치를 낮추거나 체내에서의 작용을 차단하는 치료를 합니다. 전립선 암 환자에서 호르몬 치료는 방사선 치료의 보조요법 또는 장기적인 치료로 활용됩니다. 과거에는 수술적 거세나 에스트로겐 약을 투여함으로써 이루어졌지만, 현재는 대개 테스토스테론 자체 생성을 감소시키거나 또는 그 효과를 차단하는 약물을 사용합니다.
남성호르몬 차단 요법을 받는 70%-80% 환자들이 홍조 증상을 경험합니다. 낮은 테스토스테론이 원인이지만, 의사와 과학자들은 성호르몬 부족이 이러한 문제를 일으키는 기전에 대해 100% 알지는 못합니다. 추측하건데 뇌 기관 중 하나인 시상하부 내에 있는 열 조절 센터 문제로 생각합니다. 피부의 혈관을 넓히는 신호를 보내고, 피부 온도 상승을 대응하는 시스템에 문제가 생기는 것입니다.
2. 남성 호르몬 부족
일부 남성의 경우, 30-40대 이후에 급격한 테스토스테론 농도의 감소를 겪으며 홍조와 열감을 겪을 수 있습니다. 흔히 남성 갱년기 증상으로 불리는 이 증상은 병원에서 피검사를 포함한 여러 검사를 통해 확진받고 치료받을 수 있습니다.
구체적인 홍조 증상
홍조는 주로 머리와 몸통 쪽에 갑작스러운 따뜻함이나 열이 느껴지는 방식으로 나타나며, 피부가 붉어지거나 땀을 흘리는 증상이 동반될 수 있습니다. 이러한 증상은 짧지만 매우 심하게 나타날 수 있습니다.
증상이 호발하는 시간대는 주로 밤 중이며, 평균 4분 정도의 짧은 경과를 보이지만 식은땀과 같은 후유증을 남길 수 있습니다. 이러한 홍조 및 열감 증상은 경미해 보일 수 있으나 하루에 6번에서 10번 정도 발생하고 삶의 질에 큰 영향을 받습니다. 또한 이러한 증상이 반복되면 불안과 두근거림, 짜증이 생길 수 있습니다.
대부분의 폐경기 여성의 경우, 치료를 받지 않더라도 1년 정도면 이런 증상을 극복하지만, 일부 여성들은 수년간 증상이 지속됩니다.
남성에서 호르몬 차단요법을 받는 경우, 치료를 중단한 후 보통 서너달 내에 이러한 증상이 회복됩니다. 호르몬 차단 요법을 지속적으로 받는 경우 증상 해결은 어렵습니다. 한 연구에서 40% 이상의 남성들이 8년 이상의 호르몬 차단 치료 후에 홍조 증상을 호소했습니다. 또 다른 연구에서는 72%의 환자들이 홍조가 수면을 방해한다고 말했고 약 60%는 삶의 질이 저하되었다고 보고했습니다.
남성 홍조 치료
1. 호르몬 차단치료를 받는 환자에서 홍조증상 해결
다행히도, 전립선암 환자에서 남성호르몬 차단 요법의 심한 부작용이 있는 경우, 여러 옵션들이 있습니다.
첫째, 여성 호르몬을 사용할 수 있습니다. 한 연구에서 에스트라디올(에스트로겐)을 복용한 경우 증상이 80% 이상 완화되었다고 보고했습니다. 이 요법은 매우 효과적일 수 있으며, 일부에서 부작용으로 가슴이 부을 수 있다고 보고했습니다.
에스트로겐 뿐 아니라 다른 여성 호르몬 프로게스테론 계열 (메게스트롤, 프로베라) 을 복용한 연구의 경우 홍조의 감소를 약 80~90% 로 보고했습니다. 이 요법은 체중증가, 팽만감 등의 부작용이 있을 수 있습니다.
홍조 감소를 위해 여성호르몬 치료가 부담스럽다면 다른 치료가 대안이 될 수 있습니다. 이 요법은 남성과 여성 홍조 모두에게 도움이 됩니다. 바로 적절한 항우울제 사용입니다. 일반적으로 가장 많이 사용하는 항우울제 계열인 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 계열의 항우울제 사용은 홍조 증상을 상당히 감소시키며 큰 부작용은 없는 것으로 보고되어 일부 환자에서 대안으로 사용되고 있습니다.
2. 일반 남성 홍조증상 해결
이 경우 일종의 남성 갱년기 증상으로 보고 진단과 치료를 받게 됩니다. 자세한 내용은 아래 글을 참고하시기 바랍니다.
