남성 갱년기 증상은 나이가 들면서 신체에서 테스토스테론 호르몬의 생산이 자연적으로 감소하게 되면서 시작됩니다.
테스토스테론의 감소는 흔히 “남성 갱년기”를 야기할 수 있습니다.
남성의 테스토스테론 감소는 보통 여성의 갱년기와 비슷한 시기, 즉 40대 후반이나 50대 초반에 주로 발생합니다.
모든 연령의 남성에게 발생할 수 있지만, 증상 호발은 60세 이상에서 더 흔합니다.
남성 갱년기
남성 갱년기 증상
여성이 난소에서 배란을 할 수 없게 되면서 급작스럽게 시작되는 것과는 다르게,
남성 갱년기는 정자 생산과 상관없이 서서히 일어납니다.
증상과 징후는 느리고 서서히 미묘하게 나타나는 경향이 있습니다.
주요 증상은 아래와 같습니다.
- 짜증, 불안정한 기분
- 성욕 감퇴
- 근육량 감소 및 쇠약
- 에너지가 낮거나 피로함
- 탈모
- 집중력 및 단기 기억력 문제
- 골밀도 감소
- 열성 홍조와 발한
일부 남성들은 낮은 테스토스테론 농도에도 증상이 없기도 합니다.
남성 갱년기 원인
30대 중반부터 남성은 1년에 약 1.5%씩 테스토스테론 농도가 낮아지는데, 이는 매우 자연스러운 과정입니다.
하지만 충분한 양의 남성 호르몬이 없다면 연령에 상관없이 증상이 나타날 수 있습니다.
어떤 사람은 동년배 남성의 평균보다 테스토스테론이 매우 낮게 측정되며 증상이 심하게 나타나기도 합니다.
(개그맨 이휘재가 낮은 테스토스테론으로 인한 증상이 있어, 40대부터 주사를 맞는다고 TV에 나오기도 했었죠.)
그러나 많은 경우 상기 증상들은 다른 요인에 기인할 수도 있기 때문에, 이견과 논란이 있는 것입니다.
생활습관 요인
- 수면부족 또는 불면증
- 건강에 좋지않은 식단
- 운동부족
- 흡연
- 심리적 요인: 우울, 불안, 스트레스
신체 요인
신체의 호르몬 합성 능력이 영향을 받을 수 있는 질환들은 아래와 같습니다.
- 뇌경색
- 심근경색(심장마비)
- 담낭 수술
- 궤양성 대장염
- 일부 자가면역 질환, 감염질환
- 조절되지 않는 당뇨병
- 고환과 관련된 손상이나 질병
약물 요인
일부 약물을 복용하면 남성 호르몬 수치가 낮아질 수 있습니다.
- 마약성 진통제
- 신경안정제
- 항암 및 암 방사선 치료
- 스테로이드의 장기간 사용
남성 갱년기 진단
남성 갱년기 증상이 있는 경우 진료를 받는 것이 중요하며, 진단은 신체적, 정신적 평가가 함께 이루어지는 것이 좋습니다.
- 복용 중인 약물에 대한 평가
- 대사증후군 (지질, 혈압, 혈당) 검사
- 고환, 발모 등의 신체 검사
- 남성 호르몬 등 혈액 검사
- 가족력
- 체중 및 체질량지수(BMI) 확인
혈액검사
혈액 검사는 테스토스테론 수치가 실제 낮은지를 판단하고 문제를 일으키는 다른 신체 상태를 평가하는 데 도움이 됩니다.
일반적인 검사는 다음과 같습니다.
- 테스토스테론(Testosterone) 검사: 가장 중요한 검사입니다.
혈류에서 테스토스테론의 일부는 단백질에 붙고, 나머지는 붙지 않은 채로 남습니다. 임상 검사는 일반적으로 총 수치를 측정하지만, 유리 테스토스테론 검사를 따로 하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
- 황체형성 단백질(Luteinizing protein): 테스토스테론의 전구물이자, 뇌하수체에서 분비되는 이 단백질의 수준은 의사들이 원인에 대해 더 잘 이해할 수 있도록 도와줍니다.
- 프로락틴(Prolactin) 검사: 낮은 테스토스테론 수치가 발견되었을 때 추가로 시행되는 검사로, 혹시 있을지 모를 뇌하수체 문제를 발견할 수 있습니다.
- 헤모글로빈(Hemoglobin): 흔히 빈혈 수치로 불리는 헤모글로빈은 신체의 다른 부분으로 산소를 운반하는데 필수적인 혈액 속의 단백질입니다. 낮은 테스토스테론 수치가 발견된다면, 이 검사는 의사들이 혈액 장애나 다른 문제의 유무를 판단하는데 도움을 줍니다.
또한 아래의 추가 검사가 남성 갱년기의 합병증을 평가하거나 원인을 조사하는데 필요할 수 있습니다.
- 골밀도 검사
- 자기공명영상(MRI)
- 모낭자극호르몬(FSH) 검사
- 에스트라디올(Estradiol) 호르몬 검사
- 유전자 검사
남성 갱년기 치료
테스토스테론 수치가 낮고, 갱년기 증상이 있는 남성의 주요 치료 수단은 “테스토스테론 대체요법”입니다.
이 치료는 성욕, 기억력, 근육량, 그리고 뼈의 힘을 향상시키는데 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다.
이 치료는 불임을 유발할 수 있고, 여성 호르몬 대체요법처럼 혈전과 같은 다양한 부작용을 초래할 수 있기 때문에 의사와 면밀한 상담 후 시행하는 것이 중요합니다.
테스토스테론 대체 요법에는 여러 방법이 있는데, 젤과 크림 또는 패치, 길게 또는 짧게 작용하는 주사제, 경구약 , 코흡입기, 엉덩이에 이식하는 장치 등이 있고 우리나라에서는 주로 주사제가 사용됩니다.
치료 기간 동안 경과를 정기적으로 관찰하며, 최소 6개월에서 12개월 간격으로 치료 경과를 평가해야 합니다.
남성 갱년기는 그 자체로는 치명적이지 않지만, 치료를 받지 않는다면 지속되는 증상들이 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 낮은 테스토스테론 수치는 심장병으로 인한 사망 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있고, 비만, 당뇨, 암 등 질병과도 연관이 있는 것으로 논문들은 보고하기 때문에 적절한 치료와 상담이 필요합니다.